吃音で自己紹介が怖い｜先に伝える？名前が出ないときの工夫と相談先

「順番に自己紹介を」の一言で、頭が真っ白になる

自己紹介の怖さは、始まる前から始まっています。とくに、予定に書かれていなかった自己紹介ほど怖いものはありません。まず、ある集まりの終わり際に起きた出来事から見ていきます。

吃音の治療法をまとめた論文（これまでの研究を整理した総説）は、どもるのを避けるために身についていく行動として、言いにくい言葉を避ける、緊張する場面を避ける、以前よくどもった相手との会話を避ける、の3つを挙げています。そして、とくに緊張しやすい場面の例として並べているのが、電話で話すこと、自分や人を紹介すること、目上の人と話すことです。自己紹介は、研究の言葉のなかでは「特別なこと」ではなく、代表例として最初から名前の挙がっている場面です。同じ総説は、多くの当事者にとってこうした回避が吃音のなかで最も生活を妨げる部分になりうること、回避が続くと人と関わる機会や仕事の機会が狭まり、年月がたつと自分で制御できないという感覚や気分の落ち込み、不安の高まりにつながることがあると述べています。

「始まる前から怖い」という感覚にも、名前があります。吃音のある成人の困りごとを当事者の実感に近い言葉で並べた吃音の情報サイトは、「以前失敗したことがもう一度あるのではないかと不安になる」「苦手なことばや場面が近づくと強い不安や緊張を感じる」を、話す前に起きる不安——予期不安と呼ばれます——の中身として挙げています。自己紹介の提案を聞いた瞬間に汗ばむ手のひらは、この予期不安が体に出た形です。

新学期の教室——4月が来るのが、ほかの人より怖い

自己紹介がいちばんまとまって襲ってくるのは、春です。クラス替え、進学、新しい部活。学校では自己紹介が「行事」として組まれています。高校進学で吃音が重くなったと感じた当事者が、その4月のことを書き残しています。

日本吃音・流暢性障害学会は、中高生が話しにくさを感じやすい場面として、部活動や入学面接を挙げています。自己紹介そのものは名指しされていませんが、どれも「言う言葉があらかじめ決まっていて、順番が回ってくる」場面です。同じ解説は、吃音によって話す場面での失敗の経験が重なると、話し始める前に不安や恐怖を感じ、次第に会話や社交を避けるようになると述べています。

慶應義塾大学病院の解説は、思春期以降に加わりやすい変化を三つの段階で整理しています。「この言葉は吃音が出そうだな」と予感できるようになる予期不安、その言葉をとっさに別の言葉に置き換える言い換え、そして人前や電話など話す場面そのものを避けてしまう回避行動です。自己紹介の順番が近づくにつれて胸が苦しくなるのは、この一段目に当たります。そしてこの当事者が「聞こえなかったふりをして聞き返す」ことでしのいでいたのは、自分の名前という言い換えのきかない言葉の前で、二段目の手が使えなかったからだと読めます。三段目——場そのものを避ける——に進む前に、周りの進行を変えるという手があったことを、この記録は示しています。

職場の会議・入社初日——授業では出ないのに、自己紹介だけは

大人になると自己紹介の回数は減りますが、消えはしません。異動、転職、社外の会議、保護者会。一日中話す仕事に就いた人でさえ、自己紹介だけは別だったと書いています。

学会は、社会人が話しにくさを感じやすい場面として職場の電話応対を挙げたうえで、吃音を巧みに隠そうとして言いにくい単語を言い換える工夫をすると、吃音は目立たなくなる一方で、実際は吃音が出ないかを日々警戒しながら生活することになり、ストレスや悩みを抱え込みやすくなると述べています。自己紹介の何がきついのかは、ここで説明がつきます。言い換えは「別の言い方がある言葉」にしか使えません。自分の名前、所属、相手の名字——自己紹介に並ぶ言葉は、そのほとんどが置き換えのきかない固有名詞です。日々の会話で回っていた工夫が、自己紹介の30秒だけ、いっせいに使えなくなるのです。

研究の側も、自分や人を紹介すること、目上の人と話すことを、とくに緊張しやすい場面として並べています。社外の人が集まる会議での自己紹介は、その二つが同時に来る場面です。なお、どの音が出にくいかは一人ひとり違います。名前の最初の音で詰まる仕組みそのものは、「お」が言えない・あ行が出にくいの記事で扱っています。

職場でできることについて、学会は、就労環境はさまざまだが、吃音について上司や同僚に相談することで、職場の配置や電話業務などで配慮を得られることがあるとしています。「相談する」がその入口になっているところは、次のブロックの話とつながります。

自己紹介のなかで、先に伝えるという選択

自己紹介には、ほかの場面にない特徴があります。「自分がどういう人間か」を話す時間なので、吃音のことをそこに織り込める、ということです。毎回そうしている大学生の記録から見ていきます。

筑波大学などの研究グループは、日本の吃音のある成人に「自分から吃音を伝える度合い」を測る尺度の日本語版を作り、自助グループなどを通じて集めた180人分をオンライン調査で分析しました。その水準は、同じ尺度を使った米国の調査に答えた人たちより低いものでした。伝える度合いが高いことと結びついていたのは、男性であること、自助グループに参加した経験があること、自分を受け入れている度合いが高いこと、そして吃音のある自分自身に否定的な見方を向けてしまうこと（自己スティグマ）が弱いことでした。研究チームは、日本の当事者が過去の調査の集団より伝える度合いが低い傾向を、社会文化的な違いの反映かもしれないとしています。自助グループ経由で集めた人たちなので、日本の当事者全体をそのまま表すわけではありませんが、日本では「伝えない」がむしろ多数側の選択だと読める結果です。

伝えるとしたら、どう言うか。これまでの研究18本を集めてまとめた報告では、15本で伝えることに良い方向の影響が確かめられ、言い方を条件として比べた13本のうち12本で、謝らない言い方のほうが謝る言い方や伝えない場合より好意的に受け止められていました。この報告は、謝らない形で伝えることが、否定的な思い込みを向けられるかもしれないという負担（ステレオタイプ脅威）をやわらげると結論づけています。ただし、伝える場面の違い・年齢・吃音の頻度や重さ・聞き手が吃音のある人と知り合いかどうかについては、そもそも調べた研究が少ないとも書いています。学校や集まりの自己紹介は、その「まだ調べられていない場面」に入ります。

言い方を比べた実験では、模擬面接の冒頭で話し手が言うせりふとして、事実として伝える言い方——「始める前にお伝えしておきます。私には吃音があります。音や語句を繰り返すことがありますが、分かりにくいところがあれば遠慮なく聞き返してください」にあたる一文——が使われ、338人の観察者が印象を答えました。事実として伝えた話し手は、何も言わなかった話し手より友好的・外向的・知的・自信があると評定され、不安げだという評定は低くなりました。研究チームは、この実験が就職面接という場面で行われたこと、結果を他の場面にそのまま当てはめられないことを断ったうえで、伝えることはすべての状況・すべての人に有益とは限らないと結論づけています。面接の実験を行った別の研究チームも、早い段階で伝えるほうが後から伝えるより聞き手の受け止めに効くという以前の研究を挙げています。自己紹介は、その「早い段階」そのものです。面接という場面での伝え方は、面接のカミングアウトの記事で詳しく扱っています。

「どもらずに名乗る」以外のゴールを置く

ここまでの4人に共通しているのは、「どもらずに名前を言えるか」が自己紹介の合否になっていたことです。その物差しそのものを疑う当事者の対談があります。

「吃音の治療で流暢さを目標にすべきではない」と題した論文は、その代わりに直接ねらえる過程——もがきを減らす、回避を減らす、自発的に話せることを増やす、方略を柔軟に使う、伝わる場に参加する——を目標と評価の軸に据える枠組みを示し、流暢さは治療の副産物として起こりうるものだと位置づけています。この物差しで見ると、自己紹介の「成功」は、どもらなかったかどうかではなく、その場から逃げなかったか、言いたいことが伝わったか、で測られることになります。伊藤さんの立て方は、この枠組みとほぼ同じ形をしています。

「受け入れる」か「変える」かの二択にする必要もありません。吃音の支援をめぐる近年の議論を省察した論文は、受け入れることと変えることは互いに排他的ではないという中間の立場を取り戻すこと、本人の望みを尊重し、本人が自分で定めた目標を支える当事者中心のやり方を呼びかけています。「どもらずに名乗りたい」という望みも、「どもりながら名乗れればいい」という望みも、その人が自分で決めるものです。

そして、不安の側に働きかけることは、それだけで意味があります。大人向けの3週間の集中プログラムを評価した研究を紹介した総説は、二つの結論を挙げています。自分で報告する不安が下がっても、吃音の頻度が自動的に減るわけではないこと。そして、吃音の頻度が減らない場合でも、吃音にまつわる不安や回避は扱えるということです。「緊張しなければどもらない」も、「どもる限り不安は消えない」も、この結果は支持していません。