「お」が言えない・詰まるのは吃音のどんな症状？
吃音（きつおん、どもり）は、話し言葉がなめらかに出てこない発話障害です。声そのものが出せないのではなく、言いたい言葉ははっきりしているのに、その入り口の音がスムーズに出てこない状態を指します。学会の解説では、吃音に特徴的な中核症状として次の3つが挙げられています。
- 連発（れんぱつ）：音を繰り返す。例「か、か、からす」
- 伸発（しんぱつ）：音を引き伸ばす。例「かーーらす」
- 難発（なんぱつ）：ことばを出せずに間があいてしまう（ブロック）。例「・・・・からす」
「お」の音がなかなか出てこない・引っかかるという状態は、この中核症状が「お」という特定の音で目立って表れているものと考えると整理しやすくなります。たとえば「お、お、おはよう」（連発）、「おーーはよう」（伸発）、あるいは声が詰まって「・・・おはよう」（難発）のように出ます。とくに思春期以降は、連発や伸発よりも、最初の音が出しにくくなる難発が中心になりやすいことが知られています。
その前に — 吃音の原因と種類をざっくり
吃音は大きく、低年齢で自然に始まる発達性吃音と、それ以外の獲得性吃音に分けられ、吃音の9割以上は発達性吃音です。発達性吃音はほとんどが幼児期（2〜4歳ごろがピーク）に始まります。
その原因は長らく誤解されてきましたが、2000年ごろ以降の双子研究・脳研究・遺伝子研究により、環境的な要因よりも、生まれ持った体質的な要因が原因の多くを占めることが分かっています。一方の獲得性吃音は、脳腫瘍・外傷・脳卒中などで脳が損傷を受けて起こる神経原性のもの、成人後の心理的な原因によるもの、薬剤の副作用によるものなどがあります。「特定の音が言えない」という悩みの背景も、まずはこの発達性吃音の枠組みで理解するのが出発点になります。
なぜ「お」など特定の音で詰まりやすいのか
「なぜ自分は『お』だけ苦手なのか」は、多くの当事者が抱く疑問です。研究の知見を並べると、実は「この音だから必ず詰まる」と単純に決まっているわけではない、という姿が見えてきます。
吃音は一般に「発話（話すこと）の障害」とされますが、言葉を組み立てる言語の仕組みとも深く関わっており、どこで（どの語・どの音で）吃るかには言語的な特徴も影響することが、近年の総説で整理されています。ただし、成人を対象にした研究では、従来「語の最初（語頭）で吃りやすい」と考えられてきた見方に反して、語の位置による偏りははっきり確認されませんでした。むしろ、ある語で吃りが起きる確率は、言語的な要因よりも、発話を運動としてつくり出す過程（運動産出）の要因に強く影響されていたと報告されています。
さらに、就学前の子どもを対象にした研究では、音の複雑さそのものが吃音の起きやすさをはっきり決めるわけではない、という結果も得られています。これらを合わせると、「お」という音が固定的・絶対的に苦手と決まっているというより、音の性質・語の作り・その場の発話運動などが複雑に関わって、結果としてその音で出やすくなっている、と考えるのが実態に近いといえます。
苦手な音はいつも同じではない — 調子の「波」
「昨日は言えたのに今日は詰まる」——これも吃音のとても大切な特徴です。吃音には、状況によって症状が出やすかったり出にくくなったりする性質があり、同じ「お」でも日や場面によって出たり出なかったりします。
たとえば、歌を歌うときや、2人で声を合わせるとき、独り言を言うときなどは、一時的に流暢になる人が多いことが知られています。また、調子の良い時期・悪い時期が数週間から数か月にわたって続くこともあり、こうした変動を（調子の）「波」と呼びます。ですから「お」が言えない日があっても、それだけで「一生この音は言えない」と決まるわけではありません。苦手に感じる音は人によって違い、同じ人でも一定ではない、という前提を持っておくと、必要以上に自分を追い込まずにすみます。
「滑舌が悪い（構音障害）」とはどう違う？
特定の音が言えないと聞くと、「滑舌の問題では？」と混同されがちですが、吃音と構音（発音）の問題は区別して考えられています。
吃音は、音そのものを出せないのではなく、なめらかに出す入り口でつまずいたり繰り返したりする「流暢性（なめらかさ）」の問題です。中核症状は、音の繰り返し・引き伸ばし・詰まりでした。一方で、音そのものの発音が崩れる「構音障害」は、吃音とは別の状態として扱われ、吃音の併存症（一緒に見られることのある状態）の一つにも挙げられています。つまり両者は別物ですが、重なって現れることもあるということです。自分の「お」が言えないのが、なめらかさの問題なのか発音の問題なのか、あるいは両方なのかは、見分けが難しいこともあるため、最終的な判断は言語聴覚士など専門家に委ねるのが安心です。
自分でできる工夫 — 言い換え・言いやすい言葉から
詰まりやすい音とうまく付き合うために、多くの当事者が自然に行っている工夫があります。学会の解説でも、どもらないための工夫として「ことばを言い換える」「言いやすい言葉を最初に言う」といった方法が挙げられています。言いにくい言葉を、意味の近い言いやすい言い方に置き換えるのは、その代表例です。
当事者本人（吃音歴25年ほど・主に難発／個人ブログ note）
マックで頼むときはマックフライポテトと言うようにしています
言いにくい言葉を、言いやすい別の言い方に置き換える——これは学会の解説でも「どもらないための工夫」の一つとして挙げられている、多くの当事者に共通する対処と一致します。
出典: 出にくい音と言い換えの工夫（note・わをん）（台帳: V0031）
ただし、言い換えは万能ではありません。学会の解説は、言い換えなどで吃音は目立たなくなる一方、吃音が出ないかを日々警戒しながら生活することになり、ストレスや悩みを抱え込みやすくなる面も指摘しています。工夫でしのぐことと、無理に隠し続けることは分けて考え、しんどさが強いときは一人で抱え込まないことが大切です。
電話・仕事など、言いにくさが生活に及ぶ場面
特定の音の詰まりは、場面によって困りごとの大きさが変わります。学会の解説では、発話に困難を感じやすい場面として、中高生の部活動や入学面接、大学生のゼミ発表や就職活動、社会人の職場での電話応対などが挙げられています。とくに、名前・地名・店名といった固有名詞や決まった言い回しは、言い換えがきかず困りやすい場面です。
当事者本人（吃音歴25年ほど・主に難発／個人ブログ note）
言いやすいかどうかを基準に物事を決めるのは吃音者あるあるだと思います
言いにくい音を避ける工夫は日常の助けになる一方で、注文や自己紹介など「言い換えのきかない場面」では負担が残ります。学会の解説も、言い換えで吃音は目立たなくなっても、出ないかを警戒し続けることがストレスになりやすいと指摘しています。
出典: 出にくい音と言い換えの工夫（note・わをん）（台帳: V0031）
職場や学校では、発表や電話応対の免除、面接時間の延長といった合理的配慮を求められる仕組みもあります。発達性吃音は発達障害者支援法の対象に含まれており、状況に応じて配慮や支援を相談できます。
受診科・相談先 — どこに相談すればいい？
「お」が言えない状態が続いて気になるときや、生活のしづらさがあるときは、様子見だけにせず専門家に相談するのが近道です。吃音を専門的にみるのは言語聴覚士（ST）です。子どもの場合は、小児を扱う言語聴覚士や、学校・地域のことばの教室の教員に相談するとよいとされています。
大人の場合、本人が希望すれば言語聴覚士による発話訓練を受けるという選択肢があり、発話訓練だけで改善しにくいときや不安が強いときは、カウンセリングや心理療法が役立つこともあります。また、ほかの吃音のある人と出会える自助団体に参加することが、吃音を否定的に捉えにくくなるきっかけになることもあります。まずは言語聴覚士のいる医療機関や、ことばの教室が入口になります。
特定の音の困りで陥りがちな3つの落とし穴
落とし穴1 − 「努力不足」「性格」のせいだと思い込む
「気合いが足りないから言えない」と自分を責める必要はありません。吃音は生まれ持った体質的な要因が原因の多くを占めるとされ、意志の弱さや性格の問題ではありません。
落とし穴2 − ひたすら避ける・隠すことだけに頼る
言い換えや回避は日常の助けになりますが、隠し続けて警戒し続けること自体がストレスや孤立につながる面もあります。工夫でしのぐことと、無理に隠すことは分けて考えるのが大切です。
落とし穴3 − 一人で抱え込み、自己流だけで判断する
ネットの断片情報だけで判断せず、言語聴覚士やことばの教室など専門機関にあたるのが確実です。相談の前に、どんな音・どんな場面で出やすいか、調子の波はどうかを記録しておくと、状況を伝えやすくなります。
日々の発話の調子や、出やすい場面・出にくい場面を記録して「見える化」しておくと、波の把握や相談時の説明に役立ちます。記録を続ける手段の一つとしてアプリを使う方法もあります（アプリはあくまで記録・継続の支援であり、治療をうたうものではありません）。まずは小さく記録から始め、専門機関に相談できる場合はそちらが確実です。
よくある質問
「お」が言えないのは吃音ですか？
音を出せないのではなく、最初の音がなかなか出ない・繰り返す・引き伸ばすといった、なめらかさ（流暢性）のつまずきであれば、吃音の症状の可能性があります。ただし、発音そのものの崩れ（構音の問題）やほかの状態のこともあるため、判断は言語聴覚士など専門家に相談するのが安心です。
どうして「お」だけ詰まりやすいのでしょうか？
どの音・どの語で吃るかには、言葉を組み立てる言語的な特徴が関わるとされます。一方で、成人の研究では「語のどこか（語頭など）」という位置だけでは説明しきれず、発話を運動としてつくり出す過程の影響が強かったと報告されています。就学前では音の複雑さそのものが起きやすさをはっきり決めるわけではないという報告もあり、特定の音が固定的に苦手と決まっているわけではありません。
苦手な音はずっと変わらないのですか？
いいえ。吃音には調子の「波」があり、同じ音でも日や場面によって出たり出なかったりします。歌うときや声を合わせるときには、一時的に流暢になる人が多いことも知られています。
滑舌が悪いのと吃音は同じですか？
別の状態として区別されます。吃音は音をなめらかに出せない流暢性の問題で、発音そのものの誤り（構音障害）は、吃音の併存症の一つとして挙げられる別の状態です。両方が重なることもあるため、見分けが難しいときは専門家に相談するとよいでしょう。
言い換えでしのぐのは良くないことですか？
言い換えは多くの当事者が使う工夫の一つとされています。一方で、隠し続けたり避け続けたりすることが警戒やストレスにつながる面もあると指摘されています。良し悪しを一律には決めず、必要に応じて専門家と相談しながら付き合い方を考えるのがよいでしょう。
まとめ
- 「お」など特定の音が言えない・詰まるのは、吃音の連発・伸発・難発が、その音で目立って表れているものと整理できます。
- どの音で吃るかには言語的な特徴も関わりますが、語の位置や音の複雑さだけでは決まらず、発話運動の要因が大きいとも報告されています。特定の音が固定的に苦手なわけではありません。
- 吃音には調子の「波」があり、同じ「お」でも出たり出なかったりします。
- 言い換えなどの工夫は助けになる一方、避け続ける負担もあります。気になるときは言語聴覚士やことばの教室に相談を。