新宿ボイスクリニックの吃音治療｜間接法とは・平均3年・予約待ち

声のクリニックに、吃音で行っていいのか

ボイスクリニックという名前から想像するのは、声がかすれる、声が出ない、歌えなくなった——そういう喉の不調でしょう。吃音は喉そのものの病気ではないので、受付で断られるのではないかという不安が先に立ちます。

新宿ボイスクリニックのリハビリテーション治療のページには、四つの領域が並んでいます。声帯結節や声帯萎縮といった、声帯そのものに変化がある病気にともなう音声障害のリハビリテーション。心と体のつながりを取り入れて、自然な発声に戻るための考えと行動を指導する機能性発声障害のリハビリテーション。舌の筋力のバランスを整えながら、正しい発音のための動きを新しく身につけていく構音障害（発音のしかたがうまく作れない状態）のリハビリテーション。そして、吃音のリハビリテーションです。構音障害の項目には、大人でも滑舌や話し方に不安のある方は一度相談してほしい、とも書かれています。

つまり、声のクリニックが扱うのは「喉の病気」だけではありません。話し方や発音の訓練も、もともとこの枠の中にあります。言語聴覚士（ことば・聞こえ・飲み込みの専門職）は、主に病院のリハビリテーション科や耳鼻咽喉科などのスタッフとして勤務している場合が多いとされており、吃音の訓練が耳鼻咽喉科の系列に置かれているのは、この職種の勤め先の分布とつながっています。ただし、この記事を書いた時点で、新宿ボイスクリニックの吃音のリハビリテーションは予約待ちと案内されており、あわせて別の吃音相談室のページへの案内が添えられています。

最初に「訓練」は始まらない — 何を聞かれ、何を測られるのか

受診の日を思い浮かべるとき、多くの人は練習が始まる場面を想像します。実際に最初に起きるのは、話し方を直すことではなく、これまでの経過をひたすら聞き取られることです。

ドイツの17の学会がまとめた診療ガイドラインは、客観的に評価するために、まとまった長さの連続した話し声を複数、録音または録画で記録するとしています。記録した音声は、どもった音節の割合、いちばん長く続いた詰まりの時間、話すときに一緒に出てしまう体の動きで分析されます。話し方の自然さは専門家ではない聞き手が評定し、必要なら治療に関わっていない専門家が重症度を判定する——治療する本人の見立てだけに頼らない、という決め方です。

「診察室では普通に話せてしまうのではないか」という心配にも、あらかじめ手が打たれています。表に出にくい吃音が疑われるときは、話をさえぎる、速く話すよう求めるといった負荷をかけて症状を引き出し、心理的な負担も質問紙に記録するとされています。国立障害者リハビリテーションセンター病院の成人吃音相談外来も、初診の日に問診・診察・検査を行う初診専用の外来として案内されています。最初の一日は、訓練の日ではなく、記録の日だと考えておくほうが近いということです。

「話し方を直す訓練」ではない — 間接法とは何をするのか

受診の前にいちばん想像しにくいのが、訓練の中身です。そして、期待していた中身と違ったときに、人はいちばん深く落ち込みます。

大人の吃音の訓練は、大きく二つに分かれると説明されています。一つは、話し方に直接はたらきかける直接法。吃音が出にくいように整えた話し方を身につける流暢性形成法（ゆっくり引き伸ばして話す練習などで、詰まりにくい話し方を作る方法）や、楽に吃ることを目標とする吃音緩和法がこれにあたります。もう一つが、発話そのものには働きかけない間接法です。

間接法の代表が、新宿ボイスクリニックのページに出てくるメンタル・リハーサル法です。話し方に直接アプローチはせず、日常生活では話すことへの意識を向けず工夫や回避をしないように指導しながら、夜間寝る前に頭の中のイメージで毎日話す練習をする、と説明されています。昼間は「うまく言おう」としない。夜、声を出さずに頭の中だけで話す。それがこの訓練の実体です。

どちらにも長所と短所があります。直接法では、本来その人が持つ話し方とは異なる、整えられた不自然な話し方になるため違和感を持つ人もいて、治療の効果を保ち続けるのが難しいという意見もあります。間接法は効果の維持は比較的よいものの、治療そのものに長い期間がかかります。新宿ボイスクリニックが、成人でメンタル・リハーサル法を実施した場合に平均3年の治療期間を要し、月1回の面接と日々の自宅練習をきちんと行った場合の目安だと最初に断っているのは、この長さのことです。そのうえで5年を超える治療は行わないとし、通院を継続できる環境を整えてから始めてほしいと書かれています。

なお、成人では言語訓練だけで解決しないことも多いとされています。統合的な方法だけで改善する例は少なく、過半数で心理面への対応が必要になるとされ、認知行動療法（考え方のクセと行動の両方にはたらきかける心理療法）やメンタルリハーサル法、シャドーイング、わざとどもって見せる随意吃による開示までが挙げられています。随意吃などで吃ることを周りに伝えると心理的負担が減り、楽にコミュニケーションができるようになる、という説明です。「話し方を直す」以外の道筋が、はじめから訓練の選択肢に入っているということです。

治らなくても、相談できる場所があるということ

治療期間が年単位だと知ると、「それなら行かなくていい」と考えたくなります。けれど、受診して得られるものは、話し方の変化だけではありません。

診療ガイドラインは、治療が目指すものを世界保健機関の国際生活機能分類（生活のしづらさを、体の状態だけでなく活動や社会参加まで含めて捉える枠組み）にそって定めています。中核となる症状を減らすか話しやすさを高めることで、絶えず自分を監視しなくても心理的にも運動的にも楽に話せるようにすることを第一に置きます。あわせて、話すときに出てしまう体の動きや心理的な負担を減らし、社会参加・活動的な生活・生活の質によい影響を与えるべきだとしています。

だから、症状が軽ければ受診しなくてよいとは書かれていません。心理的な負担があれば、周りから見て分かりにくい吃音であっても治療が必要になりうるとされ、その理由として、吃音の重さとそうした負担は強くは相関しないことが挙げられています。自助グループへの参加も推奨されていますが、その根拠は効果を測った研究ではなく専門家の合意にもとづくものだと明記されています。日本でも、言友会などの当事者の集まりは、言語聴覚士のような学術的な知識や専門的な指導・支援が受けられる場ではないとはっきり書かれたうえで、同じ問題を持つ仲間と出会い、そこでしか得られないものがあることも事実だとされています。